Dieser Werkstattbericht enthält verschiedene Beobachtungen, die ich in der Woche nach den Terroranschlägen vom 25.04.2026 in der malischen Hauptstadt Bamako gemacht habe. Im Zentrum stehen nicht zuletzt Wahrnehmungen aus der Bevölkerung – vor allem deshalb, weil sie erheblich von der Berichterstattung und Kommentierung internationaler Medien abweichen.

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In Mali und Burkina Faso können Islamisten immer wieder schwere Anschläge verüben. Doch für die Bevölkerung hat sich die Lage gebessert, und die meisten unterstützen das harte Vorgehen der Militärregierungen, berichtet Olaf Bernau. Interview auf der Webseite von Weltsichten (Magazin für globale Entwicklung und ökumenische Zusammenarbeit) lesen.

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Seit 2014 sind dschihadistische Terrormilizen in Burkina Faso aktiv. Als Reaktion auf die Ausweitung der Sicherheitskrise putschte 2022 das Militär. Es genießt großen Rückhalt in der Bevölkerung, wird von Menschenrechtsorganisationen aber scharf kritisiert. Artikel auf Webseite der Bundeszentrale für politische Bildung lesen

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In drei Landesteilen sieht sich Niger mit dschihadistischen Terrorgruppen konfrontiert. Am dramatischsten ist die Sicherheitskrise in der Region Tillabéri an der Grenze zu Mali und Burkina Faso. Ob sich die Lage seit dem Militärputsch 2023 stabilisiert oder verschlechtert hat, ist umstritten. Artikel auf Webseite der Bundeszentrale für politische Bildung lesen

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Wer derzeit Einschätzungen zum politischen Geschehen im Sahel abgeben möchte, sieht sich mit äußerst widersprüchlichen und beunruhigenden Entwicklungen konfrontiert. Offensichtlich ist vor allem, dass der Geist des Aufbruchs verflogen ist, der nach den Putschen in Mali, Burkina Faso und Niger vor zwei Jahren vielerorts zu beobachten war. So erklärte ich im Herbst 2023 in einem Interview für medico, dass angesichts der engagierten und erwartungsvollen Stimmung in der Bevölkerung der Begriff ‚Demokratisierungsgürtel‘ passender sei als das in westlichen Medien gängige Narrativ vom ‚Putschgürtel‘.

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Dokumentation (76 Seiten) als PDF auf der Webseite von Fokus Sahel lesen: Deutschsprachige Version, Französischsprachige Version

Inhaltsverzeichnis

1 Einleitung und Kurzzusammenfassung: Offene Gesprächsatmosphäre trotz kontroverser Debatten

2 Erster Tag: Auftaktvorträge – vielschichtiges und kontroverses Lagebild der aktuellen Entwicklungen im Sahel

2.1 Kurzcharakterisierungen der Auftaktvorträge

2.2 Querschnittsanalyse der Auftaktvorträge

2.3 Empfehlungen der Auftaktvorträge

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Vor einigen Wochen habe ich mit Verweis auf aktuelle Zahlen des ACLED (Armed Conflict Location & Event Data Project) – einer in den USA ansässigen Notprofit-Organisation, die mittlerweile zur wohl wichtigsten Quelle für Statistiken zu bewaffneten Konflikten geworden ist (https://acleddata.com/africa/analysis/) – darauf hingewiesen, dass Mali im Jahr 2023 trotz verstärkter Kampfhandlungen einen Rückgang an Toten erlebt hätte, während in Burkina Faso die Zahlen steil nach oben gegangen seien. Diese mit einem ACLED-Säulendiagramm illustrierte Feststellung hat zu mehreren – gelinde gesagt – irritierten Reaktionen geführt. Denn meine Aussage stünde im Gegensatz zu den Schlussfolgerungen diverser Menschenrechtsreports, so die Kritik einiger Leser:innen. Mehrfach wurden zudem die Zahlen bzw. mein Umgang mit diesen angezweifelt. In diesem Sinne habe ich erneut die ACLED-Statistiken genau angeschaut – zusammen mit mehreren aktuellen Menschenrechtsreports zum Sahel, unter anderem von Human Rights Watch, Amnesty International und der UN. Und das wiederum ist der Grund, weshalb ich in diesem Text auf vier Aspekte näher eingehen möchte:

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Erschienen in: Blätter für deutsche und internationale Politik, September 2023

Noch vor wenigen Monaten schien es ruhiger um den Sahel geworden zu sein. Zuvor hatten mehrere westliche Länder beschlossen, aus der UN-Friedensmission MINUSMA in Mali auszusteigen, darunter auch Deutschland. Aus Berliner Regierungskreisen war sogar zu hören, dass der Sahel an Bedeutung verlieren würde, stattdessen sprachen Thinktanks davon, dass es nun darauf ankäme, die Region einzuhegen und ein Übergreifen der dschihadistischen Gewalt auf die Küstenländer zu vermeiden. Doch dann erfolgte ein spektakulärer Doppelschlag, der unmissverständlich in Erinnerung rief, dass der Sahel – ähnlich wie der gesamte afrikanische Kontinent – längst in eine fundamentale Transformationsphase eingetreten ist, samt weltpolitischer Implikationen.

Der Text ist hinter einer Paywall, bei Interesse bitte eine Mail an olafbernau@posteo.de schicken.

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Anlässlich des Putsches in Niger hatte ich im Laufe des Augusts die Möglichkeit, in zahlreichen großen und kleinen Medien, Einschätzungen zur Lage in Niger bzw. im Sahel insgesamt zu formulieren. Einige der noch abrufbaren und/oder nicht-paywall-geschützten Beiträge seien an dieser Stelle stellvertretend verlinkt:

02. August: Niger-Experte: Russland liefert relativ großzügig Waffen (Deutschlandfunk Kultur): Nach dem Putsch im Niger sah man Menschen, die russische Fahnen schwenkten. Von einer Orchestrierung Russlands in dem Zusammenhang geht Niger-Kenner Olaf Bernau aber nicht aus. Allerdings mache Moskau dem Land ein gutes Angebot.

03. August: Niger: Die Hotspot-Strategie der EU schlug fehl (Neues Deutschland): In der Zustimmung zum Putsch drückt sich die Unzufriedenheit der nigrischen Bevölkerung mit der Destabilisierung des Landes aus.

05. August: Der Kolonialismus ist noch nicht vorbei (Deutschlandfunk): Warum wurde in Niger geputscht? Die Putschisten argumentieren mit der schlechten Sicherheits- und Wirtschaftslage. Die Probleme hätten auch mit den bis heute spürbaren Auswirkungen des Kolonialismus zu tun, sagt Westafrikaexperte Olaf Bernau.

29. August: Zeitenwende im Niger (Monatszeitung von medico international): Der Westen stellt sich gegen den Putsch im Niger. Die dortige Bevölkerung begrüßt ihn als antikolonialen Akt. Olaf Bernau erklärt warum.

Erschienen in der taz, 13.04.2023

Als die aus einem Doppelputsch hervorgegangene malische Übergangsregierung am 23. Februar in der UN-Vollversammlung die Verurteilung des russischen Angriffskriegs in der Ukraine ablehnte, war die Empörung groß. Der Bundeswehrverband forderte, dass Deutschland seine Beteiligung an der UN-Friedensmission Minusma in Mali beenden müsse, selbst im Auswärtigen Amt wuchsen die Zweifel. Das Abstimmungsverhalten schien bestens in das Bild einer wild gewordenen Militärjunta zu passen, die immer enger mit Russland kooperiert, die Kri­ti­ke­r:in­nen mundtot macht und die sich auf Konfrontationskurs mit dem Westen befindet.

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