Dieser Kommentar ist am 24.01.2022 in der tageszeitung taz erschienen.

Die jüngere Geschichte Malis lässt sich entlang verschiedener Stränge erzählen. Einer beginnt im Frühsommer 2020. Damals versammelten sich Zehntausende zu Massendemonstrationen in Bamako, mobilisiert von einer Regenbogenkoalition aus linken, zivilgesellschaftlichen und religiösen Kräften. Die Menschen forderten den Rücktritt von Präsident Ibrahim Boubacar Keita. Dieser fiel insbesondere durch Korruption und Vetternwirtschaft auf – zudem zeigte er sich unfähig, gegen die Vielfachkrise im Norden und Zentrum des Landes vorzugehen, nicht zuletzt gegen den dschihadistischen Terror. Umso größer war der Jubel, als die Armee intervenierte und eine aus Militärs und Zivilist:innen zusammengesetzte Übergangsregierung bildete. Bereits damals betonte die westafrikanische Wirtschaftsgemeinschaft ECOWAS, dass Putsche unakzeptabel seien. Gleichzeitig war offenkundig, dass eine breite Mehrheit der Bevölkerung den Putsch befürwortete, die ECOWAS vereinbarte daher mit ihrem Mitgliedsstaat Mali eine 18-monatige Übergangsfrist.

Die gesellschaftliche Lage in Mali ist unverändert dramatisch: Zum einen spitzt sich die Gewalteskalation immer weiter zu – insbesondere im Zentrum des Landes. So wurde am 3. Dezember morgens um 8 Uhr ein Lastwagen mit lokalen Händler:innen aus dem Dorf Songho in die Luft gesprengt. Er war auf dem Weg zum Markt in Bandiagara, 31 Menschen starben, darunter auch Kinder. Zum anderen ist die aus einem Doppelputsch hervorgegangene Übergangsregierung in jüngerer Zeit erheblich unter Druck geraten, ungeachtet dessen, dass sie weiterhin über großen Rückhalt in der breiten Bevölkerung verfügt. Ihr wird unter anderem vorgeworfen, den Übergangsprozess bis zu den nächsten regulären Wahlen unnötig in die Länge zu ziehen. Im Zentrum der Kritik steht Premierminister Choguel Maïga, nicht so sehr Assimi Goita, Offizier und eigentliches Staatsoberhaupt des Landes. Hinzu kommt, dass sich Angehörige der politischen Klasse vermehrt Anklagen gegenübersehen, ein für Mali eher unübliches Phänomen. Meist geht es um Bestechlichkeit und Unterschlagung, aber auch unliebsame Kritik soll mundtot gemacht werden.

Boubacar Ba gehört in Mali zu den bekanntesten Sozialwissenschaftler:innen. Er stammt aus der Region Mopti und beschäftigt sich schon lange mit der Frage, weshalb in Mopti und Segou (den beiden Regionen, die das Zentrum des Landes markieren) die Gewalt zwischen verschiedenen gesellschaftlichen Gruppen immer stärker eskaliert. Hieraus sind in den letzten Jahren zahlreiche wichtige Veröffentlichungen hervorgegangen, unter anderem zwei Aufsätze, die er mit Tor A. Benjaminsen veröffentlicht hat: „Fulani-Dogon Killings in Mali: Farmer-Herder Conflicts as Insurgency and Counterinsurgency“ (African Security, Volume 14, 2021 – Issue 1) und „Why do pastoralists in Mali join jihadist groups? A political ecological explanation“ (The Journal of Peasant Studies, 46:1, 1-20 ). Im Kern geht Ba von der These aus, dass die Konflikte nur verständlich werden, wenn die allgemeinen Krisen (Krise des Staates, Klimakrise, Krise der Ökonomie etc.) mit lokalen Konfliktkonstellationen kurzgeschlossen würden. Denn die Geschichte zeige, dass aus einer allgemeinen Krise nicht automatisch eine lokale Gewalteskalation erfolge. Dieses Credo wird auch in einer kurzen Untersuchung deutlich, die Ba Anfang September mit Beatriz de León Cobo unter dem Titel „Centre du Mali : l’accord de Niono, d’un espoir de paix durable à la résurgence du conflit“ veröffentlicht hat.

In Mali ist das Bewässerungsgebiet des Office du Niger (das sich 270 Kilometer nordöstlich der Hauptstadt Bamako erstreckt) mittlerweile zu einem der Hauptschauplätze bewaffneter Auseinandersetzungen zwischen terroristischen – meist dschihadistischen – Gruppierungen einerseits und Selbstverteidigungsgruppen sowie malischen Sicherheitskräften andererseits geworden (vgl. u.a. den Beitrag Lokale Konflikte und Gewalteskalation im Office du Niger (Mali) vom 22.09.2021). Zu den Taktiken terroristischer Gruppen gehören insbesondere nadelstichartige Angriffe auf Dörfer, auf Ernten und Erntegeräte und auf öffentliche Infrastruktur. Die Menschen sollen eingeschüchtert und gefügig gemacht werden – mit dem Ziel, den Staat zu vertreiben und selber Kontrolle über immer größere Gebiete zu erlangen. Einer dieser Angriffe erfolgte in der Nacht vom 1. auf den 2. November 2021, indem zwischen Diabaly und Dogofry ein riesiges Loch in die wichtige Überlandstraße RN 33 gesprengt wurde.

Vorbemerkung: Seit Jahrzehnten gehört der französisch-nigrische Anthropologe Jean-Pierre Olivier de Sardan zu den bekanntesten Vertreter:innen seines Faches. 2001 gründete er in Niamey das Forschungsinstitut LASDEL (Laboratoire d’études et de recherches sur les dynamiques sociales et le développement local), an dem heute mehr als 30 Wissenschaftler:innen aus verschiedenen afrikanischen Ländern arbeiten. Am 4. Oktober erschien in der französischen Tageszeitung Liberation ein bemerkenswertes Interview mit dem inzwischen 80-jährigen emeritierten Professor – der Titel lautete: «Au Sahel, j’ai rarement observé un tel ras-le-bol à l’égard de l’Occident» [Selten habe ich im Sahel einen derartigen Überdruss am Westen erlebt]. Das Interview behandelt auf pointierte Weise viele Aspekte der aktuellen Vielfachkrise im Sahel, befindet sich aber leider hinter einer Bezahlschranke. Insofern habe ich lediglich einige der in meinen Augen spannendsten Passagen ausgewählt und übersetzt. Dramatisch klingt unterdessen das Fazit von Jean-Pierre Olivier de Sardan. Danach hätte der radikale Islamismus im Sahel schon längst die Oberhand gewonnen, auch wenn er ungleich weniger brutal auftrete als die Taliban oder der IS.